Geografía de Colombia
Geografía de
Colombia
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América del Sur (Zona Noroccidental)
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2.070.408 km2
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1.141.748 (55,15%) km²
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928.660 (44,85%) km²
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2.900 km
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4º 39' N 74º 3' O
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6.342 km
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2.219 km
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1.645 km
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1.626 km
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586 km
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266 km
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24 millas náuticas (44,6 km)
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200 millas náuticas (370,4 km)
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12 millas náuticas (22,2 km)
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Elevación mínima
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0 m (Océano Pacífico yOcéano Atlántico)
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Elevación máxima
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5.775 m (Pico Colón)
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El territorio que
comprende la República de Colombia está situado en la esquina
noroccidental de América del Sur y
tiene un área continental de 1.141.748 km² más un área marítima de 928.660 km².
Colombia es el vigésimo sexto país más grande del mundo y
el cuarto en Sudamérica, después de Brasil, Argentina y Perú.1 El
país tiene soberanía en el Mar Caribe,
el Océano Pacífico, la Selva amazónica,
la cuenca del Orinoco y los Andes. Colombia se divide
administrativamente en departamentos, municipios, territorios indígenas, regiones y provincias.2
Numerosas
entidades e investigadores nacionales e internacionales, han desarrollado los
estudios geográficos de Colombia desde el siglo XIX; entre los cuales cabe
destacar los realizados por el Barón de Humboldt, Eliseo Reclus, Agustín Codazzi, Ernesto Guhl, entre otros.
Actualmente la
entidad oficial encargada del estudio de la geografía colombiana es el Instituto Geográfico Agustín Codazzi.
Entre las instituciones académicas y de consulta están la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad de los Andes y
la Sociedad
Geográfica de Colombia.
Mapa satelital de
Colombia.
La península de la
Guajira, en el extremo norte de Colombia.
La República de Colombia se encuentra al
extremo norte de Suramérica, ubicada
entre la gran selva amazónica, Panamá y los océanos Pacífico y Atlántico (de
los cuales recibe fuertes influencias climáticas), siendo además cruzada por la
gran cordillera andina, lo que origina una gran variedad de climas y
ecosistemas, muchos de ellos propios del país. Su posición privilegiada no
solamente proviene por ser el único país de América del Sur que posee dos costas: en
el mar Caribe y en el océano Pacífico ( y
por tanto una extensa plataforma continental), si no además que se encuentra en
la parte media del continente americano, lo que facilita su comunicación con
todos los continentes.
Su territorio es cruzado por la línea ecuatorial,
dividiendo de éste modo el territorio en los hemisferios norte y sur. Debido a
éstas condiciones Colombia no sufre de estaciones, por lo cual no tiene que
soportar temperaturas extremas ni a los estragos sufridos por éstas. Además la
cercanía al ecuador le garantiza un segmento importante de la órbita
geoestacionaria, del espacio aéreo y del espacio electromagnético.3
Los puntos extremos del territorio
continental colombiano están al norte en Punta Gallinas, en la península de la
Guajira, latitud 12° 30’ 46”
Norte. Por el sur en la Boca de la quebrada San Antonio, en inmediaciones del Trapecio amazónico y
localizado en latitud 4° 13’ 30”
Sur. Hacia el este tiene como punto de referencia la Isla de San José en el río Negro,
frente a la Piedra del Cocuy,
localizada en longitud 66°
50’ 54” Oeste. Por el oeste, el Cabo
Manglares, en el departamento de Nariño localizado
en longitud 79° 01’ 23” Oeste.
Mapa
político-administrativo.
Los límites de Colombia se pueden
dividir en dos grupos: los naturales y los políticos. Los naturales son
aquellas impuestas por la naturaleza y que definen el área geográfica del país.
Éstos son:3
·
Norte: el Mar Caribe.
·
Sur: las selvas del Amazonas y las sierras andinas.
·
Occidente: el Océano Pacífico y el istmo de Panamá.
·
Oriente: los llanos del Orinoco.
Las fronteras políticas son diferentes.
Éstas son determinadas por acuerdos y tratados entre los gobiernos de dos (o
más) países y que delimitan la soberanía del país sobre ciertos territorios.4 Colombia por ser país bioceánico
posee tanto fronteras en su territorio continental como en su parte marítima.
Colombia limita al norte,
en su territorio continental, con el Mar Caribe, con un litoral de 1900 km y un
área de 589.160 km².5
Por el sur limita
con el Ecuador, con una longitud de 586 km de frontera (Tratado Muñoz
Vernaza-Suárez, 15 de agosto de 1916) y con el Perú con
1.626 km de frontera (Tratado
Salomón-Lozano, 24 de marzo de 1922 y Protocolo de Río, 24
de mayo de 1934).
Hacia el noroeste limita
con Panamá cubriendo un total de 266 km de frontera (Tratado
Vélez-Victoria, 20 de agosto de 1924) y con el Océano Pacífico con
el que tiene 1.300 km de litoral.
Hacia el este limita
con Venezuela con 2.219 km de frontera (Laudo Español, 16 de marzo de 1892; arbitraje Suizo,
24 de marzo de 1892 y Tratado López de Mesa-Gil Borges, 5 de abril
de 1941). Con el
Brasil limita con 1.645 km de frontera (Tratado Vásquez
Cobo-Martins, 24 de abril de 1907; Tratado García Ortiz - Mangabeira, 15 de
noviembre de 1928).4 5
Colombia también cuenta las fronteras
marítimas. En el Mar Caribe limita
con Nicaragua (Tratado
Esguerra-Bárcenas, 24 de marzo de 1928) en el meridiano 82 el cual
es refutado como límite por Nicaragua y está bajo revisión por parte de laudo
internacional. Con Panamá: Tratado Liévano - Boyd, del 20 de noviembre de 1976.
Con Costa Rica por el Tratado
Fernández-Facio del 17 de marzo de 1977, con República Dominicana por
el Tratado Liévano-Jiménez del 13 de enero de 1978, Haití por el Tratado Liévano-Brutus del
17 de febrero de 1978, con Honduras por el
Tratado Ramírez-López del [2 de agosto de 1986, con Jamaica por el Tratado Sanin-Robertson
del 12 de noviembre de 1993 y con Venezuela que no ha sido definida.
En el Océano Pacífico limita
con el Ecuador por el Tratado Liévano-Lucio del 23 de agosto de 1975. Con
Panamá por el Tratado-Liévano Boyd del 20 de noviembre de 1976 y con Costa Rica
por el Tratado
Lloreda-Gutiérrez, 6 de abril de 1984.4 5
Según la Constitución de 1991, Colombia
está dividida en 32 departamentos y
un único distrito capital (Bogotá). Actualmente hay aproximadamente 1.123municipios entre
los que están el Distrito Capital, y los
distritos de Barranquilla, Cartagena, Santa Marta, Tunja, Cúcuta, Popayán, Buenaventura, Turbo yTumaco.
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Regiones naturales de
Colombia.
Colombia tiene cinco regiones naturales
continentales y una región natural marítima:
·
Región
Amazónica: parte sur de la región oriental de Colombia, región plana
de baja altitud. Puede verse o bien como la cuenca plana del Río Amazonas o como la región de la Selva Amazónica de Colombia.
·
Región Andina:
corresponde a la parte colombiana de los Andes,
incluyendo a los valles
interandinos de los ríos Cauca y Magdalena.
·
Región Caribe:
comprende las llanuras costeras del Caribe colombiano y los grupos montañosos
de la región que no pertenecen a los Andes como
losMontes de María y
la Sierra Nevada
de Santa Marta.
·
Región Costa
Pacífica: comprende las llanuras costeras del Pacífico colombiano y
los grupos montañosos de la región que no pertenecen a losAndes,
en particular la Serranía del Baudó.
·
Región Insular:
comprende a las islas colombianas que no son consideradas islas costeras como
el Archipiélago
de San Andrés y Providencia en elMar Caribe occidental y la Isla de Malpelo en el Océano Pacífico.
·
Región
Orinoquía: norte de la región oriental de Colombia, región plana de
baja altitud. Puede verse o bien como la cuenca plana del Río Orinoco o como la región de Llanos Orientales de Colombia.
La Sierra Nevada
de Santa Martapresenta diversos climas. Desde frías nieves perpetuas
en los picos a las cálidas playas del Mar Caribe.
Colombia está ubicada sobre la línea ecuatorial,
con un 90% de su territorio al norte de la misma y el Departamento del
Amazonas por debajo de la misma. Si bien el territorio está
completamente en la Zona Intertropical,
los climas de las diferentes regiones varían considerablemente gracias a las
diferentes altitudes que pueden ir desde el nivel del mar hasta los casi 6 km de
altitud. Los climas colombianos se pueden clasificar de la siguiente manera:
·
Clima
tropical húmedo: este varía a su vez entre muy húmedo, como en el Pacífico hasta
periodos diferentes de humedad.
·
Clima
seco: este tiene que ver con los desiertos y es preferiblemente
caliente, como el de la península de La
Guajira.
·
Clima
templado: generalmente húmedo en invierno y seco en verano, como en
la ciudad de Medellín.
·
Clima de
Montaña: varía desde frío como en la ciudad de Bogotá al páramo (superior a 3
km de altitud) y de ahí a nieves y hielos permanentes como en la Sierra Nevada
de Santa Marta.
Los climas en los principales centros
urbanos de Colombia son los siguientes:
·
Distrito Capital de Bogotá: clima frío
(altitud: 2.600 msnm).
·
Área
Metropolitana de Medellín: hacia la zona céntrica, clima templado
(altitud 1.560 msnm), hacia el norte clima caliente seco, hacia el sur clima
frío.
·
Área
Metropolitana de Santiago de Cali: clima caliente seco.
·
Área
Metropolitana de Barranquilla: clima caliente.
·
Área
Metropolitana de Bucaramanga: clima parcialmente templado.
Alguno fenómenos climáticos que se dan
en Colombia, son los huracanes los cuales azotan la región adyacente al Mar Caribe afectando el área de La
Guajira y las islas del archipiélago de San Andrés y Providencia. La Cordillera
Oriental Andina y el curso de los vientos alisios sirve de
“barrera” natural que impide el ingreso de huracanes al resto de Colombia. Los
huracanes que azotan al Caribe generan en cambio fuertes precipitaciones
lluviosas en el país.
Las inundaciones en Colombia ocurren en
la temporada de lluvias afectan todas las regiones naturales del país, tanto en
las llanuras bajas y cuencas de ríos como en las regiones montañosas. Las zonas
colombianas con riesgo de inundaciones, según el Departamento Nacional de
Planeación son la Depresión Momposina,
en el que hay confluencia de los ríos Magdalena, Cauca, San Jorge y Cesar.
Principales
Elevaciones de Colombia
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|||
Cordillera Central
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Nombre
|
Altitud (m)
|
||
5.750
|
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5.321
|
|||
5.216
|
|||
5.150
|
|||
4.965
|
|||
4.670
|
|||
4.646
|
|||
4.580
|
|||
4.276
|
|||
Cordillera Occidental
|
|||
Nombre
|
Altitud (m)
|
||
4.764
|
|||
4.748
|
|||
4.280
|
|||
4.200
|
|||
4.080
|
|||
4.070
|
|||
3.960
|
|||
3.950
|
|||
3.900
|
|||
3.850
|
|||
3.810
|
|||
3.740
|
|||
Cordillera Oriental
|
|||
Nombre
|
Altitud (m)
|
||
5.493
|
|||
4.600
|
|||
4.560
|
|||
4.560
|
|||
4.093
|
|||
Sierra Nevada de Santa Marta
|
|||
Nombre
|
Altitud (m)
|
||
5.775
|
|||
5.775
|
|||
5.560
|
|||
5.535
|
|||
Glaciares de
Colombia.
El territorio continental de Colombia
está dividido en tres grandes regiones por su relieve: las llanuras costeras
ubicadas al norte y occidente del país, el centro formado por la Cordillera de
los Andes y sus estribaciones, y el oriente formado por planicies.
Colombia es aproximadamente un 40%
montañoso. El relieve colombiano se configuró en la era secundaria, cuando los
procesos geológicos deplegamiento y subducción llevaron a que las aguas del
océano se retiraran, permitiendo el surgimiento de las cordilleras Occidental y
Central. En la era terciaria surgió la cordillera Oriental y los sistemas
independientes.3
La Cordillera de los
Andes, que cubre el subcontinente desde el extremo sur en la
Patagonia en el borde occidental, tiene su final en la parte más septentrional
de Sudamérica, la cual cubre una parte considerable de Colombia. En Colombia,
los Andes se ramifican en tres vertientes:
·
La Cordillera
Occidental.
·
La Cordillera
Central.
·
La Cordillera
Oriental.
Esta división de los Andes colombianos
se origina en el Nudo de los Pastos y
el Nudo de Almaguer o Macizo Colombiano.
El Macizo Colombiano es también la principal estrella
hídrica de Colombia porque allí nacen numerosos ríos que desembocan en
el Pacífico(Patía), el Caribe (Cauca y Magdalena) y el Amazonas (Caquetá).
La Cordillera Oriental se divide a su
vez cerca a la frontera con Venezuela en dos ramales: la Serranía de los
Motilones que marca la frontera con Venezuela entre los
departamentos colombianos del Cesar y La Guajira y el estado venezolano del Zulia.
En esta Cordillera está el Altiplano
Cundiboyacense, con altitudes superiores a 2500 msnm y
espacio natural del Distrito Capital de Bogotá y
la ciudad de Tunja. Así mismo, en esta cordillera
también se encuentra la Sierra Nevada del
Cocuy, ubicada entre tres departamentos (Boyacá, Casanare y Arauca), con alturas superiores a los 5000 msnm.
La Cordillera Central divide los dos
valles más grandes de Colombia: el Valle del Río Cauca y el Valle del Río Magdalena. En esta cordillera se
encuentran además los nevados Ruiz, Santa Isabel y
el del Tolima.
La Cordillera Occidental detiene los
vientos tropicales del Océano Pacífico.
Las tres cordilleras, junto con los valles
interandinos forman la Región de los
Andes.
Son los sistemas que por su situación o
constitución se les considera independiente al sistema andino, la mayoría de
los cuales se hallan en cercanías de las costas Caribe y Pacífica o
en la región de los
llanos.
Entre los principales sistemas
montañosos costeros se encuentran:
·
La Sierra Nevada
de Santa Marta, que es la formación montañosa litoral más alta del
mundo y contiene las cumbres más altas de Colombia, los picos gemelos Pico Cristóbal Colón y Pico Simón Bolívar a
5.775 msnm.
·
Los Montes de María o
Serranía de San Jacinto alcanzan una altura máxima a 810 m.
·
La Serranía del Baudó se
extiende entre el Cabo Corrientes (Chocó) y Panamá, su mayor cima es el Alto
del Buey con 1.810 m.
·
La Serranía del Darién marca
la frontera entre Colombia y Panamá, alcanzan su altura máxima en el cerro de
Tacurcuna, a 2.280 m.
·
La Serranía de los Saltos, que conecta a las serranías del Baudó y
Darién, su cima más elevada es el cerro de Aspavé, de 850 metros.
·
Las Cerros de la Guajira se sitúan al noreste de la península que les da
su nombre, su altura máxima es la Serranía Macuira de 860 metros.
Integrada principalmente por planicies,
en la región oriental se destacan:
·
La Sierra de la Macarena,
en el Meta, una de las
serranías más importantes de Colombia por su fauna y su flora únicas. Su máxima
altura es 2.200 m.
·
La Sierra de
Chiribiquete.
·
La Sierra
de Tunahí.
·
La Serranía
de Caranacoa.
·
La Serranía
del Naquén, situada en el Guainía, no alcanza más de 700 m.
·
Serranía de Araracuara y Mesetas de Yambí.
La mayoría de estas son formaciones del
escudo de las Guayanas, una de las
zonas geológicas más antiguas de América.
El territorio colombiano hace parte del Cinturón de
Fuego del Pacífico. Los sistemas montañosos y algunas islas son de
origen volcánico. Los sismos demuestran la actividad tectónica del territorio.
Los volcanes más importantes son:
·
Cadena
Volcánica de los Coconucos, la cual es una agrupación de 15 volcanes
geográficamente próximos entre los que están el Volcán Puracé, elAzufral, el Doña Juana, el Sotará, entre
otros.
·
Nevado del Ruiz,
el cual también es un volcán.
Las alturas son otra característica del
relieve nacional, muchas de ellas con nieves y hielos perpetuos de origen glaciar. Se destacan:
Ríos de Colombia.
Colombia tiene dos grandes vertientes:
la del Océano Pacífico,
con cuencas pequeñas de ríos cortos pero caudalosos y la del Océano Atlántico,
con tres grandes cuencas; la del río Amazonas, la del río Orinoco y la del mar Caribe.3
·
Vertiente Atlántica: abarca los ríos que nacen en el sistema andino y la
Sierra Nevada de Santa Marta. Generalmente éstos tienen un curso largo y son
navegables en su mayor parte. Sus principales ríos son los ríos Magdalena, Cauca, Atrato, Nechí y Sinú, por parte de la cuenca caribeña; elArauca, Guaviare, Inírida, Meta y Vichada, en la cuenca del Orinoco; y el Putumayo, Caquetá, Apaporis y Caguán, en la cuenca del Amazonas.
·
Vertiente Pacífica: sus ríos nacen en la cordillera Occidental, por lo
que son cortos y torrentosos, con pocas partes navegables. Los principales ríos
son el Baudó, Patía y San Juan.
Colombia igualmente posee cuerpos de
agua importantes, denominados lagunas y ciénagas. Mientras las lagunas
colombianas se sitúan sobre los 3.000 msnm y se originan por el deshielo o
deslizamientos que represan el surso de agua de algunos ríos, las ciénagas se
forman en terrenos bajos y pantanosos alimentándose del flujo y las crecientes
de los ríos.3
Algunas lagunas y ciénagas de volumen considerable de agua son la Ciénaga
Grande de Santa Marta, la Ciénaga de Zapatosa,
la Ciénaga
de Ayapel, laLaguna de la Cocha,
la Laguna de Tota,
la Laguna de Fúquene,
la Laguna de Guatavita,
entre otras.
Parques naturales de
Colombia.
Colombia posee 56 áreas protegidas bajo
el amparo del «Sistema Nacional de Áreas Protegidas» (SINAP) que tiene como
elemento más destacado a nivel nacional el «Sistema de Parques Nacionales
Naturales» (SPNN). Éstas áreas abarcan una extensión de unas 12.602.320,7
hectáreas (126.023,21 kilómetros cuadrados) y suponen más de un 11,04% del
territorio continental colombiano.6
El territorio colombiano afronta los
siguientes fenómenos naturales para los cuales existen entidades oficiales y no
gubernamentales que trabajan en la prevención de efectos desastrosos:
·
Terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas: los terremotos son frecuentes en Colombia, especialmente en la región Andina y
del Pacífico dado
que los Andes son
origen del choque de las placas tectónicas suramericana y del Pacífico. De
allí la presencia de múltiples volcanes, muchos de ellos activos y semiactivos
como el Volcán
Arenas o el Volcán Puracé. Los tsunamis son menos frecuentes, pero
también han sido reportados. Los terremotos, tsunamís y erupciones volcánicas
del Siglo XX más célebres fueron los
siguientes:
·
·
Terremoto de Popayán: 5,5 en la escala de
Richter, 31 de marzo de 1983.
·
Terremoto y tsunami de
Nariño: 7,9 en la escala de
Richter (MS), 12 de diciembre de 1979.
·
Desastre de Armero,
erupción del Nevado del Ruiz: 13 de noviembre de 1985.
